Kezdjük egy kis háttérinfóval, mert nem árt. 2500 körül vagyunk, az emberiség kirajzott (ezt a szót imádják a sci-fi írók), aztán polgárháborúzott egyet a biztonság kedvéért, és ketté is szakadt annak rendje és módja szerint. Középen a nyertes Szövetség és csatlósai élnek magas technikai szinten és kényelemben, kívül, a Peremvidéken pedig azok, akik inkább szabadon élnek, akár rosszabb körülmények között is. Mivel a kereskedelem "kissé" visszafejlődött ebbe az irányba, így a Vadnyugaton élők a háború előtti technológia szintjén ragadtak meg, illetve fejlődtek vissza jó kis romantikus-kovbojos szintre. Ja, és ott vannak még a Harácsolók vagy Fosztogatók, akik levadásznak akit tudnak, és nagyon csúnyákat tesznek velük.

A pilot ott kezdődik, hogy Malcolm Reynolds őrmester éppen nagyon ideges, lehet hogy a tévés költségvetés miatt meglehetősen gagyinak tűnő díszletek, de még inkább a légitámogatás hiánya miatt - lőnek ugyanis rá, nem is keveset, és ez mindenkinek zavarná köreit. Jó, mondjuk háború van (a bevezetőben emlegetett polgári fajta) és Mal láthatóan nem a győztes oldalon harcol. A küzdelem végén egy huszáros mozdulattal magához ragad egy légvédelmi üteget vagy mit, és lövöldöz tiszta erőből, de ez sem segít: a Serenity-völgyért folytatott csata a Szövetségiek győzelmével végződött.

Vágás, egy elhagyott roncsot látunk, no meg Mal kapitányt és társait, ahogy a teljes csendben (mert az űrben nincsenek hangok, yeah, ennek már lehet örülni) fosztogatnak éppen. És közben szól a gitár, jó kis western hanulatot kölcsönözve az egésznek. A melankolikus hangulatot egy megérkező bazi nagy rendőrhajó zavarja meg, most akkor pucolás? Nem, mert az áru kell a roncsból, és van egy titkos fegyver is (rinyaládának magyarították, nagyszerű) ami olyan jeleket ad le, mintha egy hajó bajban lenne, így a rendőrök nem Mal kapitány Firefly-osztályú hajóját zargatják. Cucc a hajótérben, lehet menekülni, s lőn. Főcím.

A zsákmánnyal valami gáz van, legalábbis Mal arckifejezéséből ítélve, mivel valami pecsét láttán azonnal lezárja a láda tetejét, és utasítja a pilótát, hogy húzzanak a francba, de gyorsan. Az is kiderül, hogy a következő megálló során utasok érkeznek a hajóra, aminek a legénység nem egy emberként örül, hát van ilyen, de a kapitány élet és halál ura, szóval kuss van. Ideje megemlíteni a többieket is, van egy vastagszájú néger csaj, egy kissé egzaltált pilóta, az egyik Baldwin gyerek (csak névrokon), és egy vidám csaj, aki a hajómérnök.

Vágás, és máris egy dugás végére érünk valahová, vastag párnák között izmos férfihát, alatta egy csinos nő, aki foglalkozását tekintve kurtizán, és olyannyira mestere lehet szakmájának, hogy partnere  el sem akarja engedni, apámnak csomó pénze van, mondja. Hát, én meg leszarom, mondja a nő, és ennyiben maradnak. Beszélgetnek egy kicsit, szép ez a bolygó, mondja a nő, de van még egy csomó másik is, hát megyek. Csak nem ő lesz a titokzatos utas a Serenity fedélzetén? De, máris ott vannak érte. Kamera ki, a technológiailag elég fejlett Persephone bolygón vagyunk, felhőkarcolók között suhannak űrhajók tova.

A kikötő már jóval koszosabb, úgy néz ki, mint egy harmadik világbeli menekülttábor. A Serenity ide érkezik, Mal kiadja az ukázt: tankolni, készleteket vételezni, addigra visszaérünk, és nyomás innen. Wash pilóta kínaiul vet oda valamit Zoeynak, aki egyébként a csaja, az angol mellett ez a Firefly-univerzum fő nyelve, ezen lehet pl. úgy káromkodni is, hogy a cenzorok ne kapjanak tőle idegbajt, csak Kínában, de az meg kit érdekel. A kikötő olyan, mint Deadwood deszkavárosa a jövőben, gyanús alakok egymás hegyén-hátán, és közben szól a jó kis country-zene.

Mal megérkezik az orgazdájához, aki rögvest beledörgöli az orrát abba ténybe, miszerint hír jött egy Firefly-osztályú hajóról és egy kis fosztogatásról, ehhez mit szól, kapitány? Nem sokat, különösen annak fényében, hogy a kormány pecsétje rajta van a rakományon - amit viszont eleve megredelésre nyúltak le. Fegyverek ki, mindenki néz szúrós szemekkel, az orgazda (aki a Battlestar Galacticában is geci volt és milyen jó, ráadásul) kicsit beszól Malnek, őrmester voltál a háborúban, nekem ne ugass. Nem lesz lövöldözés, korán van még ehhez. A cuccot a Peremvilágokon el lehet passzolni, és addig is az utasszállításból is van pénz.

Book lelkész az első utas, nem nagyon érdekli hova megy a hajó, őt az utazás izgatja - na ebben nem értünk egyet, minek mennék Tiranába luxushelikopteren? Kaylee azonnal megbarátkozik vele, és miután a fizetség  dolgát is lerendezik, lehet a fedélzetre menni. Jayne kissé ideges, ő szétlőtte volna az orgazdát, mondja Mal kapitánynak, nem azért álltam be magához, hogy ne keressek semmit. Húzni kell innen, de gyorsan, mondja erre Mal, a Szövetség allergiás a fosztogatókra, a hajót pedig nem adom. Zoe és Mal peremvidéki orgazdák nevét sorolja, van akinek nincs pénze kifizetni a rakományt, de olyan is, aki már egyszer egy "kicsit" meglőtte Malt. Népszerű ember.

Új utas érkezik, Simonnak hívják, és túl jólfésült Mal ízlésének. Szerintünk egy nyikhaj. Akadnak még egy harmadik is, ha jól látom, jó nagy hajó ez. És ha rálelnének a rakományra? Le kell őket lőni, mondja Mal, de csak udvarisan. Hehe. Megérkezik a kurtizán is saját hajóján, és dokkol. Nem először viszi már a Serenity, az kiderül. Simon közben gyanúsan néz, és a zene is sejtelmes. Mal felolvassa a házirendet, a raktérbe nem lehet császkálni civileknek, csak kísérettel, ez nem tetszik Simonnak, de kit érdekel? Mal azt is közli velük, hogy teszünk egy kis kitérőt, mert a Szövetség megbízásából el kell vinni egy rakományt valahová. Senki nem veszi be, de nem szólnak.

A lelkész és a kurtizán első találkozása elég érdekesre sikerül Mal kissé csiszolatlan modora miatt, kurva a foglalkozása, mondja, remélem nem gond? Kiderül, hogy bizonyos bolygókon kurtizán nélkül nem lehet leszállni, fura egy világ ez. A lelkész kissé kényelmetlenül érzi magát, az élet már csak ilyen. Mal arcáról idáig ordít, hogy szerelmes a nőbe. Kaylee végre kinyitja a lelkésztől kapott dobozt, amiben eper van - ezek szerint a friss gyümölcs is sokat ér majd 2500-ban.

Az első közös vacsoránál a lelkész áldást mondana, de Mal nem nagyon van oda érte, Simon pedig arról érdeklődik, hogy milyen gyakran szállít egy ilyen hajó kormányzati cuccokat. A peremvilágokon kemény az élet, van akinek bejön a telepes életmód, van akinek nem, stb. Simon orvos volt, legalábbis ezt mondja, aztán majd meglátjuk. Gyanús, na. A kellemes társalgást Jayne tuskó beszólása zavarja meg (csak azt bánja Kaylee, hogy nem nőgyógyász a ficsúr), de Mal kihajítja az ebédlőből, itt kérem szépen, rend van. Simon érdeklődésére, miszerint mi Jayne feladata a hajón, Mal így felel: "Ő a sajtósunk." Klasszikus beszólás.

A lelkész és a kurtizán egész kellemesen elbeszélget az utóbbi budoárjában, a téma Mal, ki más. Inara is szerelmes, ez is tuti. Ez egy ilyen szomorú love story lesz a végéig. Mal kapitányt mosakodás közben zargatja Wash, jöjjön fel a hídra, de iziben, mert valaki a Szövetségnek telefonoz a fedélzetről. Cifra kínai káromkodás a válasz, mintha a "körösztanyád térgye kalácsa" kifejezést kihalottam volna belőle, de lehet tévedek. Mal pofánvágja Simont a raktérben, és arról érdeklődik, hogy miért árulta el őket. Pedig nem is ő volt, hanem a harmadik utas, aki Simont kergette!

Kellemes kis patthelyzet alakul ki, Mal eldobja a fegyverét - mert időközben elővette - az ügynök pedig letartóztatná Simont, és a biztonság kedvéért a hajót is felelőssé tenné, hogy egy szökevényt rejteget, ja és a rakományra vonatkozó mesét sem vette be. Kaylee a legrosszabkor fut be a raktérbe, és a kissé ideges ügynök hasba lövi. Na, ezt nem kellett volna. A lelkész egy óvatlan  pillanatban leüti a fegyverest, Mal pedig azonnal Kayleehez siet, elég súlyosnak tűnik a dolog. Na most kiderül, hogy Simon tényleg orvos-e.

Jayne ki akarja nyírni az ügynököt, de Zoe nem engedi. És miközben mindenki a lány egészsége miatt aggódik, megérkeznek a Szövetségiek. Simon csak akkor hajlandó a sebet ellátni, ha Mal megfordul, és menekül, ugye, hogy vaj van a fején? Zoe utasítja Wash-t, hogy irány az ismeretlen, és lőn. Miközben Simon sikeres műtétet hajt végre Kaylee-n, Jayne és Mal kinyitja Simon titokzatos kofferét, és mit találnak benne? Egy nőt, karikába hajtva. Nabazmeg.